Pesquisadores da Universidade Cornell identificaram o composto que causa o cheiro de ovo podre em alguns vinhos enlatados. Após testes extensivos, a equipe determinou que a forma molecular do dióxido de enxofre (SO2) é a culpada. Os vinicultores usam regularmente o SO2 como antioxidante e antimicrobiano, e ele não causa problemas quando o vinho é armazenado em garrafas de vidro. No entanto, o SO2 interage de maneira diferente com as latas de alumínio, levando ao cheiro desagradável.

História e Uso do SO2 no Vinho

O SO2 tem sido usado há muito tempo na vinificação como conservante, essencial para prevenir a oxidação e o crescimento microbiano. No entanto, seu uso em latas de alumínio revelou interações químicas indesejadas. Os produtores geralmente aplicam um revestimento ultrafino dentro da lata para separar o vinho do alumínio, mas muitas vezes isso não é suficiente para evitar a reação que causa o cheiro de ovo podre.

Descobertas e Soluções

O professor Gavin Sacks e sua equipe descobriram que manter níveis de SO2 molecular em 0,4 ppm e usar revestimentos de epóxi pode permitir que as latas tenham uma vida útil de até oito meses sem o odor desagradável. Uma solução mais robusta seria o uso de revestimentos mais espessos, embora sejam mais caros e menos ecológicos.

Impacto no Mercado

A pesquisa revela um paradoxo: vinhos brancos e rosés, mais comumente enlatados, são mais propensos ao problema devido aos seus níveis mais altos de SO2. Isso desafia a percepção de que apenas vinhos baratos são enlatados e sugere uma necessidade de inovação nos métodos de enlatamento.

Futuro da Vinificação em Latas

Sacks e Goddard estão colaborando com o professor Héctor Abruña para desenvolver revestimentos mais robustos usando materiais de grau alimentício que previnam a corrosão. Este projeto recebeu financiamento do Instituto Nacional de Alimentos e Agricultura do Departamento de Agricultura dos EUA, destacando a importância de soluções sustentáveis e eficazes para a indústria de vinhos enlatados.